Foto: Bjarte Amble , Haugesunds Avis
Den oppstod i oktober 1975, men det var først våren etter at UFO-ringen på Espevær for alvor fikk oppmerksomhet. En stor ring, 63 meter lang og 13 meter i diameter, hadde plutselig dukket opp. Ingen forstod hva som kunne ha laget det enorme merket.
Ringen hadde plutselig oppstått på en gresslette, Åkerkve, som ligger et stykke unna bebyggelsen på Espevær. Når merket ble oppdaget kom det frem at det hadde vært der helt siden høsten 1975. Blant annet hadde noen gutter vært der den høsten for å spille fotball. De hadde sett merket, men ikke tenkt noe videre over det.
Etterhvert kom det frem at det var en natt i oktober 1975, der det hadde skjedd flere uvanlige ting. Hunden Toby, som bodde i huset som ligger nærmest UFO-ringen, hadde bjeffet og vært urolig midt på natten. Dette var helt uvanlig oppførsel for hunden. På denne nettsiden kan vi lese om en båt som observerte et uvanlig lys over Espevær.
Rogalands Avis skriver at fru Anna Solvang på Bømlo hadde observert to skinnende, flyvende gjenstander i lav høyde over Tollevik på Bømlo. Hun hadde blitt vekket av at strømmåleren og fryseboksen hadde skapt seg vilt, og da fått øye på de to gjenstandene, skrives det.
Medieoppmerksomhet
Det skulle altså bli april 1976 før noen virkelig varslet om den store, mystiske ringen som plutselig hadde oppstått på Espevær. Men da det først ble kjent, fikk ringen stor oppmerksomhet: Aviser og TV tok turen ut, og det ble skrevet mange saker om ringen.
Luftforsvaret
Luftforsvaret på Sola kom til Espevær for å undersøke ringen. De fløy flere runder over ringen og tok bilder, og studerte den også på nært hold. Det store SeaKing redningshelikopteret de landet midt inne i UFO-ringen satte ingen avtrykk. De fant ingen forklaring på merket.
Det er beregnet at dersom det var noe som hadde landet på Åkerkve og laget merket, måtte det ha en vekt på over 50 tonn.
Ulike teorier
Det at ingen kunne si noe sikkert om hva som hadde laget ringen, gjorde at det ble lansert en rekke teorier. Mange forsøkte å finne fornuftige forklaringer, men de ble tilbakevist én etter én.
Noen mente det måtte være mopeder eller motorsykler som hadde kjørt i ring og laget merket. Andre sa at det kunne være kaniner. Eller espeværingene selv som hadde vandret i ring. Kaniner finnes ikke på Espevær, og å gå i ring så lenge og så mange at det skulle sette et tydelig merke viIle krevd enormt med folk. Dessuten ville bakken blitt ødelagt og svart. Det ville den også blitt dersom det var en moped eller motorsykkel som hadde lagt merket. Dessuten: Hvem ville orke å frakte noe slik ut til Åkerkve, som ligger ulendt til?
Det ble også spekulert i at det kunne være hjort i parringstiden. Det skulle da løpe i ring, og parringstiden er nettopp i oktober, da UFO-ringen oppstod. Hjort finnes heller ikke på Espevær, og det ble kommentert at det var en større sensasjon enn selve ringen dersom noen hjort hadde klart å svømme fra Bømlo og over til Espevær.
Heksering
Dosent Finn Egil Eckblad ved Botanisk Museum i Bergen var overbevist om at det måtte være sopp som hadde laget merket. Til Bergens Tidende fortalte han at han var 99 prosent sikker på at det var en såkalt «heksering», som er en ring som dannes av sopp. Etter at han hadde besøkt Espevær og sett UFO-ringen, var han derimot 100 prosent sikker på at det ikke var en heksering. Også jordprøvene som ble tatt tilbakeviste at det kunne dreie seg om sopp.
Misunnelige bømlinger
All oppmerksomheten rundt ringen på Espevær gjorde at det også dukket opp historier om lignende merker på Bømlo.
«Det espeværingane har, det skal også bømlabuen ha minst like mykje av», kommenterte en avis da de fortalte om to mystiske formasjoner på ei slette på Melingsheio. Formasjonene viste seg ganske raskt å være stier – som hadde vært der lenge.
Ingen forklaring
Det kom aldri noen løsning på UFO-mysteriet. Den dag i dag, 40 år etter at merket ble oppdaget, vet ingen hvordan det ble til.
Dette skjedde lenge før internetts tid, og det finnes liten dokumentasjon på det som skjedde, annet enn gamle avisutklipp. Vårt mål er å samle mest mulig informasjon om UFO-ringen på denne nettsiden, slik at det blir tilgjengelig for flest mulig. Vi ønsker å høre fra deg som husker noe fra den tiden, som har avisutklipp eller bilder som kan være av interesse.
UFO-ringen i dag
Merket er fortsatt helt tydelig, om enn noe svakere enn det var da det var nytt. Området besøkes flittig av turgåere i sommerhalvåret, og det har i alle år vært samlingssted for espeværinger hver St. Hans. De siste årene har det også blitt tradisjon å møtes ved UFO-ringen for å koke egg i påsken.
Elin Tollevik Garvik